(HuHe) Am 17. Juni, dem ehemaligen Tag der Deutschen Einheit, kommt Altbundeskanzler Helmut Schmidt in die Rhön. An diesem Tag, im zwanzigsten Jahr nach der Wiedervereinigung, erhält er im Point Alpha bei Geisa den gleichnamigen Preis. Der 91-Jährige bekommt die Auszeichnung „für seine Standhaftigkeit beim NATO-Doppelbeschluss und für seine Rolle beim KSZE-Prozess“, erklärt dazu Thüringens Ministerpräsidentin Christine Lieberknecht, die gleichzeitig Präsidentin des Kuratoriums Deutsche Einheit ist. Schmidt hat zugesagt, den mit 25 000 Euro dotierten Preis selbst entgegenzunehmen – sofern es seine Gesundheit erlaubt.

1000 Ehrengäste

Den Preis verleiht das Kuratorium Deutsche Einheit, den Festakt dazu organisiert die Stiftung, die die Gedenkstätte betreibt. Weil alleine 1000 Ehrengäste Einladungen zu der Preisverleihung bekommen und nicht absehbar ist, wie viele Gäste sonst noch kommen werden, wollen die Veranstalter in der Fahrzeughalle auf dem hessischen Teil des Gedenkstätte so viele Bänke und Stühle wie möglich aufstellen. Außerdem gibt es noch Stehplätze auf dem Platz vor der Halle.

Der Festakt beginnt um 11 Uhr. Der Mitteldeutsche Rundfunk (MDR) wird ihn live übertragen. Als Laudator wird Richard Schröder, der Vorsitzende der Deutschen Nationalstiftung, sprechen.

Den ersten Point-Alpha–Preis erhielten im Jahr 2005 Michail Gorbatschow, George Bush senior und Helmut Kohl. 2008 war Vaclav Havel der Ausgezeichnete und 2009 erhielt die DDR-Bürgerrechtsbewegung den Preis.