Es war ein langes und zähes Ringen, ehe sich der Stadtrat am Freitagabend dazu durchringen konnte, den Wirtschaftsplan für das Mainfranken Theater zu genehmigen. Anfang November lehnte er den Plan noch ab, weil die vom Theater vorgelegten Zahlen nicht mit dem städtischen Haushaltsentwurf übereinstimmten, da das Theater in diesem Jahr voraussichtlich ein Minus von etwa einer halben Million Euro erwirtschaften wird.

Kurz vor den Haushaltsberatungen wurden die Zahlen nun angeglichen, so dass der Genehmigung des Wirtschaftsplanes eigentlich nichts im Wege zu stehen schien. Demnach erhöht sich der Theaterzuschuss im Jahr 2014 um 132 000, 2015 um 255 000 und 2016 um 380 000 Euro. Nächstes Jahr muss das Theater mit dem bisherigen Zuschuss von rund 7,5 Millionen Euro auskommen. Dem stimmte der Stadtrat am ersten Tag der Haushaltsberatungen zu, auch wenn sich 17 Stadtratsmitglieder dagegen aussprachen.

Auch aus dem Theater selbst wurden während der Haushaltsberatung Sparvorschläge vorgelegt. So sollen im nächsten Jahr 207 000 Euro gespart werden. Für 2014 sind Einsparungen von 635 000, für 2015 von 743 000 und für 2016 von 920 000 Euro vorgesehen. Denn 2015/16 wird es wieder einen Zuschuss des Bezirks Unterfranken geben.

Dass es dennoch zu einer heftigen Debatte kam, lag daran, dass zum Wirtschaftsplan auch ein Investitionsplan gehört. Und in diesem stand, dass 2014 für den Umbau der Frankenhalle vier Millionen Euro vorgesehen sind.

Das wollte FDP-Stadtrat Karl Graf, einer der schärfsten Kritiker des Frankenhallen-Projekts, nicht mittragen. Alt-Oberbürgermeister Jürgen Weber hingegen hielt die Einsparungszusagen des Theaters für unrealistisch.

Also musste eine „Goldene Brücke“ her. OB Georg Rosenthal schlug vor, den Begriff Frankenhalle zu streichen, denn es sei egal wie eine Übergangsspielstätte heiße und wo sie sich befinde. Einrichten müsste man sie so oder so.

Da witterte Graf Morgenluft. Wenn dies geschehe, gehe er davon aus, dass die Verwaltung bereit sei, sich langsam vom Projekt Frankenhalle zu entfernen. Erbost und energisch widersprach der OB diesem Gedankenspiel.

Und es gab noch einen Haken: Ohne Zustimmung zum Wirtschaftsplan für das Theater wäre der gesamte Stadthaushalt nicht genehmigungsfähig gewesen und die beschlossenen Mittel hätten dem Theater nicht zur Verfügung gestellt werden können. Also wurde schließlich das böse F-Wort Frankenhalle aus dem Investitionsplan gestrichen und der Wirtschaftsplan bei zwei Gegenstimmen angenommen.

Förderzusage aus München

Während der Beratungen ließ der OB einen fünfseitigen Brief der Regierung von Unterfranken verteilen, in dem die zuständigen Münchner Ministerien den Förderbedarf für die Theatersanierung und den Umbau der Frankenhalle als Übergangs- und spätere zweite Spielstätte anerkennen. Aus dem Kunstministerium hieß es, eine zweite Spielstätte könne durch eine erhöhte Vorstellungszahl die Wirtschaftlichkeit des Theaters erhöhen. Eine Förderung der Frankenhalle sei jedoch nur in dem Maße möglich, wie sie für kulturelle Zwecke genutzt würde: 60-prozentige Nutzung für Kultur ermöglicht 60 Prozent der Maximalsumme. Über die Höhe der Förderung könne man sich erst dann äußern, wenn die Stadt exaktere Angaben mache.

OB Rosenthal wertete die Zusage als „ermutigendes Signal“. Kulturreferent Muchtar Al Ghusain bezeichnete die Zusage als „Meilenstein“, weil damit der Bedarf einer weiteren Theater-Spielstätte anerkannt werde.