Wie es sich auf die Strompreise auswirken wird, ist noch unklar; das hängt auch von den jeweiligen Anbietern ab. Klar ist aber, dass die Umlage für die erneuerbaren Energien schon im nächsten Jahr steigen wird, wahrscheinlich von 3,5 auf 3,8 Cent oder mehr je Kilowattstunde. Die Umlage finanziert die hohen Einspeisevergütungen, mit denen Solar- und Windstrom gefördert werden. Für einen Vierpersonenhaushalt könnten rund 150 Euro Mehrkosten im Jahr entstehen. Aber es wird nicht dabei bleiben, sagt Stephan Kohler, Geschäftsführer der Deutschen Energieagentur.

Stephan Kohler: Es muss zu einer Erhöhung kommen, denn derzeit werden bei den erneuerbaren Energien immer neue Anlagen dazugebaut, ob Solar oder Windkraft, ohne dass alte Anlagen vom Netz gehen. Wie hoch die Anhebung für 2012 genau sein wird, wird am Freitag von den Übertragungsnetzbetreibern veröffentlicht werden. Ich nehme an, dass es ungefähr diese Größenordnung ist.

Kohler: Nein, der kommt extra oben drauf. Jetzt geht es nur um die Einspeisevergütung für erneuerbare Energien. Beim Netzausbau rechnen wir im Hochspannungsnetz bis 2020 mit etwa 0,5 Cent Erhöhung pro Kilowattstunde. Das fällt also nicht so groß ins Gewicht.

Kohler: Ich konnte diese Annahme nie nachvollziehen.

Kohler: Nach unserer Schätzung müssen wir bis 2020 mit einem langsamen Anstieg der EEG-Umlage von jetzt 3,5 auf 5 Cent rechnen, plus Mehrwertsteuer. Danach sinkt es wieder, weil die Anlagen, die schon 2000 bei Erfindung des Erneuerbare-Energien-Gesetzes (EEG) ans Netz gingen, dann aus der Förderung herausfallen.

Kohler: Die Unternehmen, die sich im internationalen Wettbewerb befinden, müssen Industrie-Strompreise haben, die konkurrenzfähig sind. Frankreich zum Beispiel macht eine regelrechte Industriepolitik mit seinen Strompreisen für Firmen. Dass auch bei uns die Industrie entlastet wird, halte ich deshalb für richtig. Außerdem beobachten wir bei der Deutschen Energieagentur die Tendenz, dass sich die Industrie durch eigene Aktivitäten zu entlasten sucht, etwa indem sie Direktverträge mit Stromproduzenten abschließt oder eigene Erzeugungskapazitäten aufbaut. Das ist alles völlig legitim.

Kohler: Das ist die Konsequenz. Aber wir alle brauchen eine konkurrenzfähige Industrie.

Kohler: Auch ich bin dafür, dass die Einspeisevergütungen für Photovoltaik und Windenergie kontinuierlich abgesenkt werden. Dass darf allerdings nicht zu abrupt geschehen, damit die Investitionen nicht einbrechen. Denn das Ziel ist der Ausstieg aus der Kernenergie, der Ausbau der Erneuerbaren Energien und das Erreichen der Klimaschutzziele.

Fehleinschätzungen und Schlupflöcher

Nur wenige Verbraucher wissen, dass der kommende Freitag für sie ein wichtiger Tag ist. Dann wird die Umlage bekannt gegeben, mit der sie über den Strompreis den Ökoenergieausbau bezahlen müssen. Derzeit werden 3,5 Cent je Kilowattstunde Strom fällig, 2012 könnten es nach Schätzungen der Branche 3,8 oder mehr Cent sein. Ein Grund: Zum Stichtag 30. September war Deutschlands Ökostromkonto mit 711,2 Millionen Euro im Minus. Das Girokonto mit den Einnahmen und Ausgaben für die Förderung von Energie aus Sonne, Wind, Wasser und Biomasse wird von den Betreibern der Stromautobahnen verwaltet. 2010 lagen die Netzbetreiber kräftig daneben: Das Konto war zum Jahresende mit 1,294 Milliarden Euro im Minus, weshalb dieses Jahr diese Summe von den Verbrauchern nachträglich bezahlt werden musste. Für einen Haushalt bedeutete der deutliche Umlagenanstieg je nach Anbieter Mehrkosten von etwa 70 Euro in diesem Jahr. Wirtschaftspolitiker in der Union dringen schon seit langem darauf, die teure Solarförderung zu kappen, die mit mehr als sechs Milliarden Euro bei einem überschaubaren Stromertrag fast die Hälfte der Förderung fresse. Eine höhere Umlage muss aber nicht unbedingt automatisch zu höheren Strompreisen führen, da die Nettopreise zuletzt eher sanken – also die Preise, ohne die 50 Prozent des Haushaltsstrompreises ausmachenden Steuern, Abgaben und Umlagen. Doch immer mehr energieintensive Unternehmen „fliehen“ aus der Umlage. Ein Beispiel: Saarstahl kaufte den Block 3 des Kohlekraftwerks im saarländischen Ensdorf – der Strom gilt seither als Eigenverbrauch und das Unternehmen ist von der Umlage befreit.