(ferö) In seiner Laudatio reihte sich Claus Peter Mühleck „namens der Träger des Ordens vom dicken Fell“ in die große Schar der Gratulanten ein und erinnerte an den Motor der Märchedoler Fastnacht, Günter „Uli“ Ulshöfer: „Wenn er heute von Wolke elf, gar trefflich geschminkt als einer der beiden Kurzdialogiker, nicht nur von seinem Bütten-Partner Heinz Köberle schmerzlich vermisst, auf unser Treiben herab blickt, dann tut er dies sicher mit Wohlgefallen und auch mit großer Zufriedenheit: Die traditionsreiche Fastnacht der Lustigen Gesellen lebt, sie geht weiter – genau so, wie er es sich immer gewünscht hat“.

Schon in den Protokollbüchern der Kolpingsfamilie Bad Mergentheim von 1877 seien fastnachtliche Aktivitäten vom 11.11. bis Aschermittwoch dokumentiert. Mühleck erinnerte an die Zeit vor dem Ersten Weltkrieg, als sich der Mergentheimer Gesellenverein mit dem Turnverein und dem im Deutschordensschloss stationierten württembergischen Militär an einem Fastnachtsumzug in Mergentheim beteiligte. Zwischen den Weltkriegen sei der Rosenmontagsball zu einem festen Termin geworden. Als die Umzüge vom nationalsozialistischen Regime immer mehr in Beschlag genommen worden seien, habe die Kolpingsfamilie nicht mehr teilgenommen.

Erst ab 1950 fanden im katholischen Gemeindehaus wieder Fastnachtsveranstaltungen statt und parallel sei die Faschingsgesellschaft „Merchedohler Wasserschlucker“ gegründet worden. Diese habe sich aber – nachdem die Prinzessin unter vorgeblicher Mitwirkung des Elferrats unverhofft Nachwuchs bekam – bereits 1952 wieder aufgelöst. 1961 habe die Geburtsstunde der „Lustigen Gesellen“ geschlagen. Seit 1974 gebe es den Fellorden, den derzeit Stadtrat Klaus-Peter Pfahler trage. Die 2005 entstandene „Märchedoler Schoafherd“ erinnere an den Schäfer Franz Gehrig, den Entdecker der Mergentheimer Heilquelle.