Berichte über das Darmbakterium EHEC, das zu mehr als 1000 Erkrankungen und zu Todesfällen geführt hat, nehmen in den Medien – auch in dieser Zeitung – viel Platz ein. Das führte schon zu dem Vorwurf, das sei überzogen und typisch deutsche Panikmache. – Stimmt das?

Maßstab für eine Antwort sind der Kodex des Deutschen Presserates und die Leitlinien der Main-Post-Redaktion. Dort heißt es zur Medizinberichterstattung wortgleich, dass „... eine unangemessen sensationelle Darstellung, die unbegründete Befürchtungen oder Hoffnungen beim Leser erwecken könnte, zu vermeiden ist.“ Und: „Forschungsergebnisse, die sich in einem frühen Stadium befinden, sollten nicht als abgeschlossen oder nahezu abgeschlossen dargestellt werden.“

Diese Abgrenzungen sind notwendig, weil das Thema sensibel ist. Und für Medien ist es geradezu verpflichtend, vor gesundheitlichen Gefährdungen zu warnen. So schwer das die Ungewissheiten um EHEC auch machen: Ich meine nicht, dass es in dieser Zeitung unangemessen geschehen ist. Die Menge der Berichte ist der anhaltenden Gefahrenlage und dem Interesse an Aufklärung geschuldet, das hoch bleibt. Zwar kennen wir mittlerweile den aggressiven Erreger, der zuvor so noch nie aufgetreten ist, doch unbekannt ist seine Herkunft.

Schnell erreichten uns die jetzt umstrittenen Warnungen aus Hamburger Gesundheitsbehörden, spanische Salatgurken seien die EHEC-Überbringer. Die haben sich später als so nicht zutreffend erwiesen. Doch den Medien war keine Wahl geblieben, als die offizielle Alarmbotschaft weiterzugeben. Es galt, weitere Infizierungen zu vermeiden.

Der erste EHEC-Fall in Unterfranken konnte nicht verschwiegen werden, ebenso wenig die beunruhigende Verbreitung des Darmbakteriums über Norddeutschland hinaus. Panik oder Hysterie sollten dabei nicht entstehen. Deshalb ging und geht das einher mit Aufklärung und Erklärung vorbeugender Hygiene im Alltag. Zwangsläufig bekommen in den Medien die Experten das Wort. Das waren in dieser Zeitung unter anderem der Mikrobiologe Professor Helge Karch aus Münster oder der Würzburger Professor Ulrich Vogel vom Uni-Hygiene-Institut.

Siehe: www.mainpost.de/gesundheit

Zugrunde liegt eine Güterabwägung: Wissen doch alle, auch Redaktionen, um die erheblichen wirtschaftlichen Folgen notwendiger Warnungen vor Gefährdungen. Ein schwerer Schlag hat nun vorwiegend Gemüsebauern getroffen – nicht mehr nur spanische. Aber Gefahren für Leib und Leben wiegen schwerer als wirtschaftliche Schäden.