Der ständige Rat der Deutschen Bischofskonferenz hat beschlossen, dass keine der 27 deutschen Diözesen ihre Kirchenaustrittszahlen vom Vorjahr mehr bekannt geben darf, bevor nicht die Daten aus allen Bistümern vorliegen. Dies bestätigte auf Anfrage dieser Zeitung die stellvertretende Sprecherin der Deutschen Bischofskonferenz in Bonn, Nina Schmedding. Der Beschluss sei im November gefallen, sagte Würzburgs Bischof Friedhelm Hofmann bei der Haushaltspressekonferenz der Diözese Würzburg am Freitag. Er glaube, dass die Austrittszahlen von 2011 nun „voraussichtlich im Juli oder August 2012“ veröffentlicht werden könnten, so Hofmann. „Voraussichtlich im Frühsommer“, so Schmedding.

Mit Verweis auf diesen Beschluss der Bischofskonferenz verweigerte Hofmann am Freitag unterfränkischen Journalisten die Bekanntgabe der Kirchenaustrittszahlen der Diözese Würzburg von 2011. Dies ist ein auffälliger Bruch mit der Tradition. Üblicherweise werden spätestens bei der Haushaltspressekonferenz der Diözese zu Jahresbeginn die Austrittszahlen kommuniziert; gemeinsam mit einem Überblick über den Personalstand, den Etat und die Kirchensteuereinnahmen.

Dass die Austrittszahlen nicht genannt wurden, sorgte unter den Journalisten auch deshalb für Erstaunen, weil einige Medien, darunter auch diese Zeitung, die Zahlen schon vor Wochen angefragt hatten und jeweils auf den Termin der Pressekonferenz am 20. Januar vertröstet worden waren.

Wie in vielen anderen deutschen Bistümern auch waren in Würzburg im Jahr 2010 die Kirchenaustrittszahlen extrem angestiegen – als Reaktion auf das Bekanntwerden von Missbrauchsfällen innerhalb der katholischen Kirche. Im Bistum Würzburg zählte man 2008 genau 3342 Austritte. 2009 waren es 3788 – und im Jahr 2010 ist die Zahl auf 6310 explodiert. 2011 scheint das Jahr gewesen zu sein, in dem die Austrittszahlen wieder deutlich zurückgingen; über den Daumen gepeilt seien sie etwa um ein Drittel niedriger als im Vorjahr. So war es den Ausführungen des Bischöflichen Finanzdirektors Albrecht Siedler zu entnehmen. Klare Zahlen nannte auch er nicht.

Umso genauer waren die Zahlen, die die Kirchensteuereinnahmen betreffen. Sie wuchsen laut Finanzdirektor Siedler 2011 „in den Himmel“, lagen allein in der Diözese Würzburg bei 139 Millionen Euro. Dies sei, sagte Siedler, der niedrigen Arbeitslosenquote, dem intakten Konsumklima und den hohen Auftragsbeständen in Industrie und Handwerk in Unterfranken geschuldet. Das Gesamthaushaltsvolumen der Diözese beträgt 2012 knapp 153 Millionen Euro. Dies ist das höchste Etatvolumen, das die Diözese je verzeichnete. Der größte Teil der Ausgaben fließt in den Personalbereich. Einem Vergleich mit Vorjahreszahlen ist zu entnehmen, dass die Zahl der katholischen Priester in der Diözese Würzburg im Jahr 2011 weiter gesunken ist: Betrieben 2010 noch 367 Priester in Unterfranken Seelsorge, werden es laut Haushaltsplan 2012 nur noch 337 sein – 30 Priester weniger. „Die Nachwuchszahlen sind nicht so, wie wir sie uns wünschen“, sagte der Bischof.

Er betonte, dass die Diözese Würzburg – anders als andere Diözesen – an der Zahl der Pastoralreferenten nicht sparen wolle. Im Bistum werde es in diesem Jahr 140 Pastoralreferenten und 126 Gemeindereferenten geben; außerdem 151 Diakone. Gespart werde aber trotzdem beim Personal, sagte Albrecht Siedler: „Etwa bei Mitarbeitern von Archiven. Der Computer erleichtert ja da die Arbeit; in solchen Bereichen werden frei werdende Stellen nicht mehr besetzt.“ Dem Rekordhaushalt 2012 zum Trotz werden die Kirchensteuereinnahmen langfristig abnehmen – allein aufgrund der demographischen Entwicklung. „Wir haben mehr Särge als Wiegen“, so der Bischof. Binnen eines Jahres ist die Zahl der Katholiken im Bistum um 10 000 gesunken.