Ein Bild des Grauens bot sich den Rettungskräften an der Unglücksstelle. Der dreisitzige Hubschrauber vom Typ Hughes 269 C war nahezu bis zur Unkenntlichkeit zerstört. Für den Piloten kam jede Hilfe zu spät. Er hing tot in den Gurten des Fahrersitzes. Die Wrackteile des Leicht-Hubschraubers waren im Umkreis von etwa 100 Metern zerstreut.
Weil anfänglich nicht klar war, ob sich nicht noch weitere Insassen in der Maschinen befunden hatten, wurde die Absturzstelle weiträumig abgesperrt und von Polizei sowie Rettungskräften nach möglichen Verletzten abgesucht.
Wie es zu dem Absturz kommen konnte, ist bislang völlig ungeklärt. Radfahrer, die auf einem Waldweg in der Nähe unterwegs waren, hatten gegen 1220 Uhr ein auffälliges Motorengeräusch und daraufhin ein lautes Krachen gehört. Sie vermuteten einen Absturz und verständigten die Polizei. Kurze Zeit später konnten die Rettungskräfte auch die Absturzstelle finden, die in einem unwegsamen Gelände lag. Nach ersten Ermittlungen der Kriminalpolizei war der 63-jährige Pilot gegen 1215 Uhr mit dem in Untererthal angemieteten Hubschrauber gestartet und wollte in Richtung Darmstadt fliegen. Nur wenigen Minuten nach dem Start geschah dann das Unglück. Der Hubschrauber streifte einen Baumwipfel in etwa 30 Meter Höhe und stürzte dann in die Tiefe. Der Aufprall war so stark, dass der Pilot sofort getötet und die Maschine völlig zerstört wurde.
Nach Polizeiangaben galt der Pilot aufgrund langjähriger Praxis als flugerfahren. Warum er die Maschine nicht in der Luft halten konnte, ermitteln jetzt die Kriminalpolizei Schweinfurt und das Luftfahrtbundesamt Braunschweig, das bei Flugzeugabstürzen hinzugezogen wird.
Ein Großaufgebot an Rettungskräften war außerdem im Einsatz. Neben einem Rettungshubschrauber waren ein Hubschrauber des Flugsuchdienstes Erfurt vor Ort sowie der örtliche Notarzt, zehn Sanitäter und die Feuerwehren aus Hammelburg, Bad Brückenau, Oberthulba, Wartmannsroth, Schwärzelbach und Diebach.
Nach Angaben der Polizei wird der Schaden an dem Luftfahrzeug auf etwa 60 000 Euro geschätzt.