"Das große Jubiläum steht uns noch bevor!". Helmut Siefritz und Rolf Pontes, die "Motoren der Städte-Partnerschaft" freuen sich schon jetzt auf die Silberhochzeit zwischen Gochsheim und Irigny. Drei Tage lang waren die Freunde aus der kleinen Stadt aus der Nähe von Lyon nach Unterfranken gekommen.
Vor zwanzig Jahren suchte die kleine französische Stadt – dort leben rund 10 000 Bürger – nach einer Partnergemeinde und fand Gochsheim. Nicht alle waren innerhalb des fränkischen Dorfes von der Idee begeistert; Helmut Siefritz hätte sich manchmal mehr Unterstützung gewünscht. In Frankreich wird die Partnerschaft von der politischen Gemeinde organisiert und aufrecht erhalten, in Gochsheim schultert dies ein Freundeskreis, der sich zusammengefunden hat. Der erste Besuch im über 800 Kilometer entfernten Irigny war 1998 ein privater Abstecher. Daraus entwickelte sich ab 1999 ein regelmäßige gegenseitiger Besuch.
In diesem Jahr haben mehr als 40 Franzosen den mühsamen Weg auf sich genommen, waren beinahe zwölf Stunden mit dem Bus unterwegs und kamen mit Verspätung auf dem Gochsheimer Plan- zwischen altem und neuen Rathaus - an. Bürgermeister Jean-Luc da Passano war mit dem eigenen Auto wesentlich schneller und freute sich auf das Wiedersehen mit Helga Fleischer, der Gochsheimer Rathauschefin, und den vielen bekannten Freunden der Gastgeber. Rund ein Drittel des Gochsheimer Partnerschaftskomitees spricht französisch, die Zahl der Gäste von der Rhone, die sich auf Deutsch unterhalten können, ist geringer, berichtet Helmut Siefritz.
Für die Besucher organisierten die Gochsheimer ein volles Programm. Die Gäste besuchten die Museen in Iphofen (Knauf-Museum) und in Schweinfurt (Georg-Schäfer-Museum), trafen sich zu einer gemeinsamen Andacht, tauschten sich in einer Sitzung der Partnerschaftskomitees aus und feierten bei einem Essen. Dort sprachen die beiden Bürgermeister vor den rund 120 Teilnehmern.
Mit Dr. Charlotte Krämer und Iris Hiller können Helmut Siefritz und Rolf Pontes auf zwei sehr aktive Damen zählen. Iris Hiller organisiert den Jugendaustausch mit den Franzosen und kümmert sich um den einwöchigen Aufenthalt der jungen Leute aus Irigny und Gochsheim.
Und im nächsten Jahr "sind wir wieder dran"; meinte Helmut Siefried und freut sich schon jetzt auf die Fahrt ins Nachbarland. Da Gochsheim in den "ungeraden Jahren" Gastgeber ist, findet das große Wiedersehen, zur "Silberhochzeit" der beiden Partnergemeinden 2024 in Irigny statt.