Gottfried Wilhelm Leibniz war ein Universalgelehrter: Er war Jurist, Mathematiker, Ingenieur, Historiker, Philosoph, Theologe, Erfinder, Bibliothekar, Sachverständiger und Berater. Die Mathematik begleitete ihn sein Leben lang und zu ihrer Entwicklung trug er Wesentliches mit eigenen Entdeckungen und Erfindungen bei. Vor 300 Jahren starb Leibniz. Das Institut für Mathematik ehrt Leibniz mit einer Ausstellung zu seinen mathematischen Werken.
Vor allem durch die Erfindung der Infinitesimalrechnung gilt er als ein Wegbereiter der modernen Mathematik. Zeitgleich mit Isaac Newton, aber unabhängig von ihm und auf einer anderen Methode basierend, entwickelte Leibniz seine Ideen zur Lösung des Tangentenproblems an und zur Berechnung von Flächen unter beliebig vorgegebenen Kurven. Ausgangspunkt hierzu bildete bereits seine Dissertation aus dem Jahr 1666 „De arte combinatoria“, in der er durch Überlegungen auf Zusammenhänge zwischen Folgen und deren Differenzfolgen stieß. In der 1984 veröffentlichten Schrift „Nova Methodus pro maximis et minimis“ erfolgte dann die Grundlegung der Infinitesimalrechnung – allerdings in einer schwer verständlichen Form.
Die von ihm eingeführten Symbole „dx“ für etwas unendlich Kleines und das Integralzeichen „??" im Zusammenhang mit „??f(x)dx" werden heute noch in gleicher Weise wie bei Leibniz verwendet. Darüber hinaus hat Leibniz eine Rechenmaschine und das Dualsystem erfunden, er schrieb Beiträge zur Versicherungs- und Finanzmathematik, arbeitete an einer mathematischen Universalsprache, konstruierte eine Windmühle zur Entwässerung von Bergwerksanlagen und hat mit der Monadenlehre eine eigene Philosophie entwickelt.
Die Ausstellung „Leibniz als Mathematiker“ kann in der Teilbereichsbibliothek Mathematik der Uni Würzburg, Campus Hubland Nord, Josef-Martin-Weg 64, besichtigt werden. Mo.-Fr. 9-18 Uhr.