Petzold stammte aus einer sozialdemokratisch geprägten Familie, war als Jugendlicher fast naturgemäß bei den Falken. Nach dem Jurastudium war er zunächst in der Staatsverwaltung beschäftigt. 1970 kam er zurück in seine Heimatstadt, zunächst als Finanzreferent, dann als Bürgermeister und schließlich als Oberbürgermeister, ein Amt, das er sich nach 1974 dreimal souverän sicherte.
Schweinfurt