Vor eineinhalb Jahren hat ZF angekündigt, in Schweinfurt ein Kompetenzzentrum Kunststoff für den gesamten Konzern einzurichten. Damit soll die Kompetenz des Unternehmens im immer wichtigeren Leichtbau gestärkt werden.
Jetzt ist mit der Eröffnung des „ZF Composites Tech Center“ im Werk Nord diese Ankündigung Realität geworden. Auf einer Fläche von mehr als 400 Quadratmetern wird ZF künftig Produktionsprozesse für die Serienherstellung von Produkten aus Faser-Kunststoff-Verbund-Materialen (FKV) entwickeln.
Dieses Know how, das allen Divisionen des Konzerns zur Verfügung stehen wird, ist eine Voraussetzung für die Serienreife vieler Leichtbau-Konzepte, die ZF in den vergangenen Jahren für Pkw und Nutzfahrzeuge vorgestellt hat.
Kernstück ist eine Presse
Kernstück des ZF Composites Tech Centers, das unter der Verantwortung der Zentralen Forschung und Entwicklung in Friedrichshafen arbeitet, ist eine Presse. Mit ihr lassen sich Komponenten aus duroplastischen Werkstoffen nach dem RTMVerfahren (Resin Transfer Moulding) herstellen.
ZF kann in Schweinfurt künftig auch komplexe, prototypentaugliche Teile aus FKV in geringen Stückzahlen produzieren.
Für den Aufbau des Centers seit Anfang 2012 hat ZF 3,1 Millionen Euro in Maschinen und Anlagen sowie in Gebäude investiert. „Wir haben in den vergangenen Jahren viel Grundlagenwissen und Erfahrung zum Thema Leichtbau aufgebaut und dabei auch verstärkt Faser-Kunststoff-Verbund-Werkstoffe eingesetzt“, sagt Michael Hankel, im ZF-Vorstand verantwortlich für die Divisionen Pkw-Antriebstechnik, Pkw-Fahrwerktechnik sowie für das Ressort Produktion.
„Mit dem ZF Composites Tech Center wollen wir nun gezielt die Prozesstechnologien für eine Serienfertigung dieser Werkstoffe in den Fokus rücken und Know how konzernweit zur Verfügung stellen.“
Im Center arbeiten zunächst vier Ingenieure unter der Leitung von Dr. Ignacio Lobo Casanova. Von den hier erzielten Ergebnissen profitieren konzernweit etwa 30 Entwicklungsingenieure, die im Augenblick in Projekten arbeiten, für die FKV-Materialkompetenz entscheidend ist.
Bei der offiziellen Eröffnung wurde auch deutlich gemacht, dass im Werk Nord weitere Flächen für eine geplante Erweiterung zur Verfügung stehen.