Der Bezirk Unterfranken hat kürzlich in einer Feierstunde die Partnerschaftspreise an die Zielgruppe Sport, Soziales, Kultur und Medien verliehen. Bezirkstags-Vizepräsident Thomas Schiebel betonte die Bedeutung von Zusammenhalt und Bürgerdiplomatie in herausfordernden Zeiten. Das teilt der Bezirk in einem Schreiben mit, dem folgende Informationen entnommen sind.
Seit 2002 würdigt der Bezirk Unterfranken mit diesen Preisen besondere Verdienste um die europäische Partnerschaft. Ursprünglich auf die deutsch-französische Partnerschaft fokussiert, umfasst der Preis seit 2021 Projekte mit allen EU-Mitgliedsländern und seit 2023 auch mit Großbritannien. In diesem Jahr beteiligten sich 13 Vereine aus Unterfranken. Am Ende wurden drei Preisträger ausgewählt. Der Preis ist mit insgesamt 5000 Euro dotiert.
Den ersten Preis in Höhe von 2500 Euro erhielt die Laufgemeinschaft Würzburg für ihre Arbeit unter dem Motto "Europa muss zusammenwachsen". Der Verein pflegt sportliche Aktivitäten mit Partnerstädten wie Dundee (Großbritannien), Caen (Frankreich), Suhl, Umeå (Schweden), Bray (Irland) und weiteren. Über 120 Begegnungen mit mehr als 1400 Teilnehmern wurden organisiert, wobei auch Menschen mit Handicaps einbezogen werden, was die Jury als innovativ lobte.
Der Fußballsportverein Esselbach 1928 erhielt den zweiten Preis mit 1500 Euro. Die Partnerschaft mit dem SV Stetteldorf/Wagram in Österreich besteht seit 1962 und hat auch die politischen Gemeinden verbunden. Der jährliche Austausch, bei dem Teilnehmer privat untergebracht werden, fördert den generationsübergreifenden Austausch.
Das Partnerschaftskomitee Kürnach wurde mit dem dritten Preis in Höhe von 1000 Euro ausgezeichnet. Seit 32 Jahren engagiert sich der Verein für europäische Begegnungen, insbesondere durch die Einbindung junger Menschen. Die Kontakte reichen bis nach Portugal, Ungarn und Irland. An den Aktivitäten beteiligen sich viele Vereine, wie zum Beispiel das Jugendblasorchester, Gesangsvereine oder Tanzgruppen.
Thomas Schiebel würdigte das Engagement der Preisträger als Beitrag zu Frieden und Freiheit in Europa.