Es ist noch gar nicht so lange her, so erinnern sich gar nicht so alte Würzburger, die in der Sanderau oder anderen Stadtteilen aufgewachsen sind, dass es ihnen als Kind von den Eltern verboten war, die „Grenzen“ der Zellerau zu überschreiten. Diese Zeiten sind vorbei, die sozialen Brennpunkte erkannt und behoben worden.
In den letzten Jahren hat sich die Zellerau zu einem der hoffnungsträchtigsten Stadtbezirke entwickelt, dabei ist sie erst seit dem 1. Mai 1897 ein offizieller Stadtbezirk. Auf dem Gebiet der heutigen Zellerau fanden Archäologen die ersten Siedlungsspuren im Stadtgebiet: Reste einer keltischen Fliehburg auf dem Marienberg aus der Zeit um 1000 vor Christus und im Gebiet der heutigen Frankfurter Straße wurden bei Straßenarbeiten Germanengräber aus den ersten Jahrzehnten nach Christus entdeckt.
Vier Achsen durchziehen den früher als Fläche für Wein- und Gartenbau der 1714 bis 1719 erbauten landwirtschaftlichen Gutshöfe Gut Moschee, Gut Moskau und Gut Talavera genutzten Stadtbezirk.
Im Norden, direkt am Fluss entlang führt die Mainaustraße, an ihr liegen der Sportplatz des Bayernligisten Würzburger FV, der weitläufige Komplex der IHK und der Handwerkskammer und das Modehaus Götz, eines der großen Kaufhäuser der Stadt, zuletzt arg gebeutelt durch die Sperrung des Zeller Bockes und dem damit verbunden Wegfall der Kunden aus dem westlichen Landkreis Würzburg und dem Main-Spessart-Kreis. Von hier aus erreichbar sind auch die Wiesen der Mainauen, mit Grillplätzen und Flächen für den Freiluftsport. Letztere werden bald etwas an Fläche verlieren, die Staatliche Feuerwehrschule erhält am Main ein eigenes Hafenbecken. Auch Kloster Himmelspforten, ein häufiger Tagungsort der Deutschen Bischofskonferenz, liegt zwischen Mainaustraße und dem Fluss.
Die Weißenburgstraße beginnt am Neunerplatz und führt zur Mainaustraße. Begrenzt wird sie vom Verlagsgebäude des Vogel Business Media auf der einen Seite und der Polizeiinspektion Würzburg-West auf der anderen Seite. Mitten drin das staatliche Bauamt und mit dem Friedrich-Koenig-Gymnasium eine der vielen Zellerauer Schulen.
Zwischen Weißenburg- und Mainaustraße befand sich bis vor wenigen Jahren die Hindenburg-Kaserne, zuletzt genutzt von der US Army, ein letzter Rest der langen militärischen Tradition und der einst zahlreichen Kasernen der Zellerau. Nur noch die kasernierte Bereitschaftspolizei in der Sedanstraße hält diese Fahne hoch. Viele Straßennamen erinnern noch daran, Sedan-, Ysenburg-, Moltkestraße, auch der Name des größten Festplatzes der Stadt, der Talavera, stammt aus der Zeit der napoleonischen Feldzüge.
Die Hauptachse der Zellerau bildet die Frankfurter Straße, früher Zeller Landstraße, gesäumt von Wohn- und Geschäftshäusern. Auf ihr fährt die Straßenbahn, die früher bis zum Kloster Oberzell führte, an ihr liegen die meisten Geschäfte des Stadtbezirkes. Auch der Denckler-Block ist dort. Benannt wurden die zwei Wohnblöcke mit Innenhof, erbaut in den späten 1920er Jahren, nach einem früheren Eigentümer. Umfassend saniert wurden sie übrigens nie, noch heute gibt es dort Wohnungen mit mit Holz oder Kohle befeuerten Einzelöfen.
Das gibt dem Wohnen im „Denckler“ ein besonderes Flair, vielleicht werden sie deshalb hauptsächlich von studentischen Wohngemeinschaften bewohnt. Kino-Abende, Konzerte und das jährliche Dencklerblock-Fest künden vom Zusammenhalt der Bewohner.
Im Süden schließlich führt die Jägerstraße an der Würzburger Hofbräu vorbei und wird dann zur Spessartstraße bis zur Zeller Waldspitze, hier wohnen die „besseren“ Zellerauer, leicht erkennbar an der großzügigeren Bebauung. Die Jägerstraße führt auch entlang des Geländes der Würzburger Hofbräu, der letzten großen Brauerei der Stadt. Das Brauwasser erhielten die Brauereien aus dem Main, der Name Wasserhäusle in der Mainaustraße zeugt davon.
Mechthild Flott ist die städtische Quartiersmanagerin für die Zellerau im Rahmen des Projektes „soziale Stadt“ hat ihr Büro in der Friedrichstraße. „Anfragen nach sozialen Hilfestellungen kommen aber eher selten“, weiß sie, „das Netz sozialer Einrichtungen im Stadtteil ist so dicht gewoben, da wissen die Leute, an wen sie sich wenden müssen. Zu mir kommen hauptsächlich Leute, die die Entwicklung des Stadtteiles mitgestalten wollen, es gibt Arbeitsgruppen, die sich mit verschiedenen Entwicklungsthemen befassen, wie Platzgestaltungen, Grünanlagen, Spielplätze oder Bauthemen.“ Auf etwa 60 bis 70 Leute fast jeden Alters kann sie zurückgreifen.
Das nächste größere „Ereignis“ im Stadtteil ist das 1. Bürgerbräufest am 2. Juni, einem Samstag. Dann wird aber nicht nur gefeiert, sondern auch das „Gesamtprojekt Bürgerbräu“ vorgestellt, mit Plänen, Modellen und Führungen über das gesamte Gelände. Architekt Roland Breunig und Sektproduzent Carsten Höfer haben nämlich Großes vor, auf dem 5,2 Hektar umfassenden Gelände, das sie im Dezember 2011 von der Stadt gekauft haben.
An vielen Stellen in der Zellerau wird gebaut. Was Kelten und Germanen wussten, hat auch der moderne Mensch erkannt: Hier lässt es sich gut wohnen. In der Brunostraße hat die Stadtbau 102 Miet- und Eigentumswohnungen errichtet, weitere sind in Planung, zwischen Mainau- und Weißenburgstraße harrt die Staatliche Feuerwehrschule ihrer Erweiterung auf dem Gelände der früheren Hindenburg-Kaserne und in der Zellerauer Mitte stehen neben neuen Wohnhäusern das neue Kletterzentrum des Alpenvereins und das Jugendzentrum Spieli.