„Das gibt’s doch nicht!“ Ziemlich überrascht und am Anfang etwas skeptisch – schließlich könnte irgendwo eine versteckte Kamera lauern – reagierten Willy Gerngroß und seine Frau Erika aus Roth am Sonntag auf den Empfang am Markt Bibarter Bahnhof. Denn der 83-Jährige ist der 100 000. Fahrgast des Bocksbeutelexpresses.
Jedes Jahr macht er zusammen mit seiner Frau Erika (79) und seinen vier Enkeltöchtern und deren „Anhang“ einen Ausflug. Zwei waren dazu extra aus Frankfurt angereist. So schauten zehn Augenpaare ziemlich verdutzt, als stellvertretender Landrat Helmut Weiß, Rüdiger Eisen von der Tourist-Info Steigerwald und der Mittelfränkischen Bocksbeutelstraße, Annerose Pehl-Dürr und die Bürgermeister Heinz Dorsch (Seinsheim) und Reinhard Kloha (Weigenheim) vom Weinparadies, Manfred Rupp vom VGN, der ÖPNV-Referent des Landkreises Neustadt/Aisch-Bad Windsheim Armin Reuter und Rudolf Schmidt vom Busunternehmen Thürauf sowie Bürgermeister Ludwig Günther (Markt Bibart) ihnen die Hände schüttelten und die Hoagascht Musikanten spielten.
Die Weinprinzessinnen Christina Alt (Ippesheim), Kristin Langmann (Bullenheim), Tina Sturm (Nenzenheim), Laura Vicedom (Markt Nordheim) und Laura Zwanzger (Oberer Ehegrund) kredenzten mittelfränkische Weine zur Begrüßung.
Willy Gerngroß und seine Familie fuhren dann mit dem Bocksbeutelexpress zum Frankenberg. Von dort wanderten sie zur Weinparadiesscheune. Da kam der 100-Euro-Gutschein des Weinparadieses Franken, der Bocksbeutelstraße und der Wein.Wander.Welt gelegen. Ebenso durfte sich der 100 000. Fahrgast über Wein, ein VGN-Freizeitpaket und eine Busreise nach Prag freuen.
Willy Gerngroß war nicht das erste Mal in der Region, schließlich gehört er dem Privatverein Roth, einem Geselligkeitsverein, an. Für seine Enkelinnen und deren Lebensgefährten war es allerdings das erste Mal. Der stellvertretende Landrat Helmut Weiß würdigte den Bocksbeutelexpress als die beliebteste Freizeitlinie des VGN, die in ihrem bisherigen Spitzenjahr 11 000 Fahrgäste befördert habe und nun in ihrer 13. Saison sich über den 100 000 Fahrgast freue.
Manfred Rupp bezeichnete den Bocksbeutelexpress als etwas Besonderes für die Nürnberger Region, die damit ohne Probleme mit Bahn und Bus Anschluss an ein Weinanbaugebiet habe. Der Bocksbeutel-Express sei die beliebteste Freizeitbuslinie im VGN. Sie verkehrt vom 1. Mai bis 1. November an Sonn- und Feiertagen, ab 1. August auch samstags zwischen den Bahnhöfen Markt Bibart und Uffenheim durch die Orte im Oberen Ehegrund und im Weinparadies Franken. Der Kirchenburg-Express (Iphofen-Hüttenheim und zurück) und der Dorfschätze-Express (Hüttenheim-Iphofen-Wiesentheid und zurück) ergänzen das Fahrtenangebot.