Vor acht Jahren wurde er zum Ehrenbürger seiner Heimatgemeinde ernannt. Der Landwirt und Bäckermeister erwarb sich als Bürgermeister von Ingolstadt vor allem Verdienste um das Baugebiet „Eselsweg“ sowie die örtliche Kläranlage und Kanalisation, die Straßenerneuerung und -beleuchtung. Auch im Vereinsleben war Theo Dettelbacher aktiv Als Gründungsmitglied des Musikvereins engagierte er sich ebenso wie in der Feuerwehr. In der Kirchenverwaltung war Dettelbacher 20 Jahre tätig.
Giebelstadts Bürgermeister Helmut Krämer beschreibt Theo Dettelbacher als ruhigen und angenehmen Zeitgenossen. Er hinterlässt seine Frau sowie einen Sohn und zwei Töchter.
Das Requiem ist am Samstag, 14. Januar, um 15 Uhr in der Kirche in Ingolstadt. Anschließend findet die Beisetzung statt.