Der Blick auf den Kalender zeigt es: der Dezember naht in schnellen Schritten und mit ihm der in dieser Jahreszeit fest etablierte Zeiler Waldmarathon. Seit 14 Jahren gehört er für die Langstreckenläufer hierzulande zum „Pflichtprogramm“. Doch auch Sportler aus allen Teilen Deutschlands und aus dem Ausland lockt der Marathon durch den herbstlichen Wald – nicht zuletzt wegen der Rahmenbedingungen. So hat sich auch wieder wie in den Vorjahren eine kleine schottische Läuferabordnung angemeldet, ebenso wie Läufer aus Tschechien, Ungarn und Südafrika.
Veranstalter sind die „Roten Teufel“, die Lauf- und Leichtathletikgruppe des TV Zeil, die wieder dafür sorgen, dass die Teilnehmern gut ausgestattete Verpflegungsstände, eine reibungslose Startnummernausgabe und ausreichende Duschmöglichkeiten im Zeiler Hallenbad erwarten können.
Mit fast 600 Startern ist der Halbmarathon wieder am stärksten besetzt. Nach dem Würzburger Halbmarathon ist der Zeiler immerhin die zweitgrößte Laufveranstaltung in Unterfranken. Der Wettbewerb startet um 10.00 Uhr mit dem Marathon, um 10.15 Uhr fällt der Startschuss für den Walking-Halbmarathon (21,1 Kilometer) und um 10.30 Uhr werden die „Kurzstrecken-Walker“ auf ihre 7,5-Kilometer-Strecke geschickt.
Um 11.00 Uhr startet schließlich der Halbmarathon für die Läufer. Die Strecke führt durch den Naturpark Haßberge auf fast durchgehend befestigten Waldwegen. Über den Schlossberg und die Bischofsheimer Höhe geht es in Richtung Jägerhäuschen zum Geisgrabenbrunnen. Nach dem Passieren der „Sieben Seen“ und des Bischofsheimer Sees verläuft die Strecke über den Fitnesspfad zurück zum Ziel am Setzbachbrunnen.
Nach dem Lauf findet im Rudolf-Winkler-Haus die Siegerehrung statt. Jeder Teilnehmer bekommt neben einer Medaille auch ein Flasche Marathonwein. Die drei schnellsten Männer und Frauen erhalten zudem Sachpreise und Gutscheine, ebenso alle Altersklassensieger. Bei der Teamwertung warten auf die teilnehmerstärksten Gruppen oder Vereine Bierfässer und fränkische Spezialitäten.
Die Voranmeldezeit ist bereits abgelaufen, deshalb sind weitere Anmeldungen für alle Läufe nur noch am morgigen Freitag von 20.00 bis 22.00 Uhr und am Samstag ab 7.30 Uhr bis eine Stunde vor dem jeweiligen Start im Rudolf-Winkler-Haus möglich.
Ultra-Läufer beim Waldmarathon am Start Im Rahmen eines dreitätigen Trainingslagers des Deutschen Ultra-Nationalteam in Zeil starten über 20 Hochkaräter im Marathon und Halbmarathon: • Nele Alder-Baerens: mehrfache und amtierende Deutsche Meisterin im 100 Kilometzer- und Sechs-Stunden-Lauf, Weltrekordinhaberin im Sechs-Stunden-Lauf mit 85,492 Kilometern, Zweitplatzierte der Weltjahresbestenliste über 100 Kilometer mit 7:35:37h und amtierende Vizeweltmeisterin über 50 Kilometer. • Elisabeth Fladerer: aktuelle Deutsche Meisterin über 50 Kilometer und beste Deutsche bei der Ultratrail-WM 2017 (Platz 10). • Antje Krause: aktuelle Deutsche Meisterin im 24-Stunden-Lauf, beste Deutsche bei der 24-Stunden-Lauf-WM 2017 (Rang 7 mit 237,841 Kilometer) und dort auch Bronzemedaillengewinnerin mit der Mannschaft. • Pamela Veith: mehrfache Deutsche Meisterin über 50 und 100 Kilometer sowie im Sehcs-Stunden-Lauf. • Niels Bubel: Deutscher Meister über 50 Kilometer der Jahre 2014 und 2015. • Adam Zahoran: mehrfacher deutscher Meister über 100 Kilometer sowie im Sechs-StundenLauf). • Michael Sommer: Neunfacher Deutscher Meister über 100 Kilometer sowie Streckenrekordinhaber beim Zeiler Waldmarathon und Teammanager der Nationalmannschaft.