Wie erwartet wird Rafael Popek den Eishockey-Landesligisten ESC Haßfurt bis zum Saisonende betreuen. Der Angreifer, der in wenigen Tagen seinen 34. Geburtstag feiert, erklärte sich bei einer gemeinsamen Sitzung zwischen Mannschaft und Vorstand am Dienstagabend bereit, nach der Vertragsauflösung mit Sergej Waßmiller (wir berichteten) die Trainingseinheiten in Zusammenarbeit mit Markus Waldvogel zu leiten.
„Die Mannschaft hat sich geschlossen dafür ausgesprochen“, freut sich ESC-Vorsitzende Kerstin Gollbach über die Solidarität. Sie spricht dem bisherigen Kapitän, der nach seinem Rücktritt als Trainer im letzten Frühjahr eigentlich nur noch als Spieler aktiv sein wollte, „ein Riesenlob aus für seine Identifikation mit dem Verein in einer wahrlich nicht einfachen Situation. Für mich ist das ein Lichtblick.“ Sie hofft und glaubt fest daran, den treuen Zuschauern „noch schöne Spiele bieten“ zu können. Nicht zuletzt, weil alle Spieler an Bord bleiben werden.
Eine Lösung gibt es zudem im Nachwuchsbereich. Hans Zürcher, der sich schon vor seiner aktuellen Auszeit stark für die jungen Eishockeytalente engagierte und lange auch als Co-Trainer in der ersten Mannschaft arbeitete, übernimmt wieder die Leitung der Knaben.