Von 1973 bis 1985 moderierte Nowottny in der ARD den „Bericht aus Bonn“. Zehn bis 17 Millionen sahen damals jede Woche zu – heute kämpft „Wetten, dass . . .?“ mit der Zehn-Millionen-Marke. „Aber wir hatten ja keine Konkurrenz“, sagt er dazu. Er könnte sofort wieder einsteigen: Schweinegrippe, Steuergeschenke, Afghanistan, Finanzkrise – nur auf ausdrücklichen Wunsch blickt er auf sein Leben zurück, mit seinen Gedanken ist er im Hier und Jetzt. Die Beschäftigung mit der Politik bezeichnet er für sich als „lebenswichtig“ – tagesaktuelle Nachrichten sind sein Lebenselixier. Aber eine eigene politische Talkrunde wollte er nach seiner Pensionierung nicht mehr: „Ich hatte meine Zeit.“
KÖLN