Eine große Mehrheit der Israelis befürwortet einen Rücktritt von Präsident Mosche Katzav. In einer von der Tageszeitung „Jediot Ahronot“ veröffentlichten Umfrage sprachen sich 71 Prozent für einen solchen Schritt aus, in einer vom Konkurrenzblatt „Maariv“ veröffentlichten Befragung waren es 66,7 Prozent. Unter den möglichen Nachfolgekandidaten schnitt das politische Urgestein Schimon Peres am besten ab. Die israelische Generalstaatsanwaltschaft hatte eine Anklage gegen Katzav wegen Vergewaltigung und sexueller Belästigung von früheren Mitarbeiterinnen angekündigt. Am Mittwoch hatte Ministerpräsident Ehud Olmert den Präsidenten zum Rücktritt aufgefordert. Katzav bot jedoch lediglich an, sein Amt ruhen zu lassen.
Das israelische Parlament hat gestern eine vorübergehende Amtsunfähigkeit des unter Vergewaltigungsverdacht stehenden Präsidenten Mosche Katzav akzeptiert. Eine Mehrheit von 13 Mitgliedern des zuständigen Ausschusses habe einen entsprechenden Antrag Katzavs gebilligt, berichteten israelische Medien. Elf Parlamentarier waren dagegen. Der Ausschuss forderte Katzav zugleich auf, ganz zurückzutreten. Über eine endgültige Anklageerhebung wird erst nach einer letzten Anhörung Katzavs entschieden werden. Nach israelischen Medienberichten könnte dies erneut bis zu drei Monate dauern. Die Höchststrafe für Vergewaltigung beträgt in Israel 16 Jahre.