Der ansteckende Magen-Darm-Erreger Norovirus hat sich in den vergangenen Wochen epidemieartig in Deutschland verbreitet. Während Anfang Oktober 2006 noch knapp 380 Patienten pro Woche an dem Virus erkrankten, stieg die Zahl der Meldungen kontinuierlich auf fast 6000 in der zweiten Januarwoche, wie das Robert-Koch-Institut (RKI) am Donnerstag in Berlin mitteilte. Damit seien seit Oktober insgesamt mehr als 46 700 Fälle gemeldet worden. Die Dunkelziffer sei aber vermutlich höher. Nach Einschätzung des RKI könnte die Epidemie in diesem Winter mit bis zu einer Million Erkrankten so viele Menschen treffen wie noch nie. Ähnliche Infektionswellen gab es laut RKI bereits in den Wintern 2002/2003 und 2004/2005.
BERLIN (DPA)