In der Manuskriptensammlung des Stadtarchivs befindet sich eine der frühesten Lutherbibeln in deutscher Sprache, ein maßgebliches Werk für den deutschsprachigen Protestantismus. Es handelt sich um die 1541 in Wittenberg durch Hans Lufft gedruckte Ausgabe, Ergebnis einer intensiven Überarbeitung des Erstdruckes durch Melanchthon und andere Fachgelehrte.
Der Titelholzschnitt wie auch zahlreiche weitere Abbildungen stammen von Lukas Cranach dem Jüngeren. Mit ihren Einführungen, Illustrationen und Randglossen ist das Exemplar auch als gedrucktes Kunstwerk einzuordnen.
Besonderen Wert erfährt das vorliegende Buch, dessen Holzdeckel mit fein verziertem Leder bezogen und gravierten Metallecken eingefasst wurde, durch das beigefügte eigenhändige Schreiben Martin Luthers. In diesem legt er Johannes 5,39 „Scrutamini scripturas“ aus. Unter anderem sollen wir sündige Menschen die Heilige Schrift nicht nur lesen, sondern ihren Sinn erforschen.
Auf dem Vorblatt zum gedruckten Teil befindet sich ein handschriftlicher Vermerk des Naumburger Dompredigers Johann Christian Ritter von 1753, dass Luther Autografen und Bibel einem seiner Gönner oder Freunde vermacht hat. In das Stadtarchiv kam dieses wertvolle Druckwerk in den 40er Jahren des letzten Jahrhunderts aus den Sammlungen des Historischen Vereins, der heutigen Freunde Mainfränkischer Kunst und Geschichte.
Zu Würzburg und dem Hochstift hatte Martin Luther durchaus Verbindungen. Seine Großmutter väterlicherseits, Margarethe Lindemann, stammte aus Neustadt an der Saale. Er selbst weilte am 18./19. April 1518 auf dem Weg zum Heidelberger Generalkapitel seines Ordens (Augustiner) in Würzburg, wurde von Bischof Lorenz von Bibra empfangen und erhielt von diesem einen Geleitbrief.
Lorenz von Bibra bezeichnete den Reformator später in einem Schreiben an den sächsischen Kurfürsten Friedrich den Weisen, den Landesherrn von Luther, als „rechtschaffen“. Zeitgenossen des Bischofs waren der Auffassung, dass dieser selbst der lutherischen Lehre zuneige.
Der Autor ist promovierter Historiker und Leiter des Würzburger Stadtarchivs.