Am 13. April dieses Jahres verstarb der jahrzehntelange Vorsitzende der Franken-Akademie Schloss Schney, Walter Engelhardt, ehemaliges Mitglied Bayerischen Landtags, der die Geschicke des Bildungshauses von 1987 bis 2008 lenkte. Nun hat die Franken-Akademie in einer Feierstunde an Walter Engelhardt erinnert und seine Verdienste geehrt. „Wer etwas hat und mehr hat als andere, der hat auch die Verpflichtung zu helfen“, so zitierte die Vorsitzende der Franken-Akademie, Susann Biedefeld, ihren Vorgänger im Amt. Walter Engelhardt, so Biedefeld, habe diese Worte gelebt.
„Wer etwas hat und mehr hat als andere, der hat auch die Verpflichtung zu helfen.“
Walter Engelhardt
Es seien stets die Sorgen und Nöte der Menschen gewesen, die ihn bewegten. Noch vom Krankenbett aus habe er Anregungen an die Kurier-Stiftung „Menschen in Not“ weitergegeben, die er mit initiiert hatte und deren Beirat er bis zuletzt angehörte. Ganz besonders aber, so Biedefeld weiter, sei dem studierten Lehrer die Bildung am Herzen gelegen. Er hatte als Vorsitzender der Franken-Akademie die Entwicklung des Hauses maßgeblich geprägt.
Unter seiner Leitung erhielt die Akademie nicht nur ihren heutigen Namen, ihm gelang es auch, das Bildungsprogramm des Hauses neu auszurichten, seine finanzielle Unterstützung zu sichern und die Infrastruktur der Akademie an moderne Maßstäbe anzupassen. So konnten im Jahr 1995 der Speisesaal und das anschließende Café eingeweiht werden, eine Art Herzstück der Akademie, das nicht nur zur Verpflegung der Gäste, sondern auch für eine Vielzahl von Veranstaltungen genutzt wird. Fortan wird dieser Speisesaal als „Walter-Engelhardt-Saal“ an die Verdienste Engelhardts erinnern.
Die Umbenennung erfolgte im Beisein von Engelhardts Familie – Ehefrau Bärbel Engelhardt, Tochter Ulla Dittmar mit Ehemann Christoph, Sohn Karsten Engelhardt mit Frau Anke und Sohn Dierk Engelhardt mit Frau Daniela. Zudem wurde am Eingang des Saals eine Walter-Engelhardt-Gedenktafel enthüllt. „Wir alle sagen Walter Engelhardt danke schön!“, so Susann Biedefeld abschließend. „Wir vermissen ihn, wir werden ihn nie vergessen und ihm ein ehrendes Gedenken bewahren.“