In seiner Laudatio hob 2. Bürgermeister Linus Stephan die Leistungen des scheidenden Gemeindechefs hervor. Kompetent und zuverlässig habe Theo Diem die zahlreichen anstehenden Aufgaben trotz schmaler Finanzmittel zusammen mit dem Gemeinderat erledigt. Als Schwerpunkte nannte er die Schaffung einer modernen Infrastruktur mit der Sanierung der Trinkwasserversorgung, einer neuen Kanalisation mit Kläranlage und der Ausbau verschiedener Ortsdurchfahrten im Rahmen von Dorferneuerung (Kleinsteinach, Humprechtshausen, Kreuzthal) und Städtebauförderung (Mechenried, Kleinmünster).
Der Kontakt zu seinen Bürgern sei Diem immer ein wichtiges Anliegen gewesen. In den zurückliegenden 42 Jahren seiner kommunalpolitischen Tätigkeit habe Bürgermeister Theo Diem nie den Menschen hinter der Sache übersehen.
Danach übernahm Bürgermeister Theo Diem die Verabschiedung seines Stellvertreters Linus Stephan (Humprechtshausen) und des 3. Bürgermeisters Bernd Brünner (Kleinsteinach). Stephan gehörte seit der Bildung der Gemeinde Riedbach 30 Jahre lang dem Ratsgremium ununterbrochen an, davon die vergangenen zwölf Jahre als stellvertretender Bürgermeister. Auf vier Wahlperioden brachte es Bernd Brünner, der somit 24 Jahre Vertreter seines Ortsteiles war. Daneben wurden auch noch die Gemeinderäte Udo Strache (Kreuzthal) und Armin Häusinger (Humprechtshausen) verabschiedet, die sechs Jahre dem Riedbacher Ratsgremium angehörten.
„Theo Diem ist einer der letzten echten Bauernbürgermeister“
Rudolf Handwerker Landrat
Landrat Rudolf Handwerker bezeichnete Diem als einen der letzten echten „Bauernbürgermeister“, ausgestattet mit einer gehörigen Portion Bauernschläue, Humor und Schlitzohrigkeit. Diem sei schon eine Legende, denn wie kein anderer konnte der Bürgermeister, wenn es um staatliche Zuschüsse für seine Gemeinde ging, jammern und betteln. Das Erfolgsgeheimnis sei gewesen, dass er stets auf die Menschen mit Freundlichkeit, die nie aufgesetzt war, zugegangen sei. Große Vorhaben wurden nie vor sich hergeschoben, sondern es wurden beizeiten die Ärmel hochgekrempelt und die Sache angegangen. „Im Riedbacher Ratsgremium arbeitet man miteinander und nicht gegeneinander“, hob Handwerker abschließend hervor.
Zum Abschluss ergriff Diems Stellvertreter Linus Stephan noch einmal das Wort. Der Riedbacher Gemeinderat habe beschlossen, Theo Diem „in dankbarer Anerkennung seiner herausragenden Verdienste und seines großen Engagements während seines 30-jährigen Wirkens für die Gemeinde Riedbach zum Ehrenbürger zu ernennen“. Sichtlich gerührt nahm Diem die Ernennungsurkunde entgegen und bemerkte, dass er nur seine Pflicht getan habe und bedankte sich bei seinen Mitstreitern und kommunalpolitischen Weggefährten. Er wünschte seiner Nachfolgerin Birgit Bayer viel Erfolg und Freude im Amt. Sein Wunsch sei es, so Diem abschließend in einer Art Vermächtnis, dass weiterhin zwischen den Gemeindeteilen mit ihren aktiven Dorfgemeinschaften Brücken zueinander gebaut werden.
Schließlich überreichte Diem die Amtskette des Bürgermeisters an Birgit Bayer. Eine Ära war zu Ende gegangen.