1885 hat Georg Schäfer in der Judengasse eine Bau- und Kunstschlosserei gegründet. 1904 begann er mit der Produktion von Kugellagern und übernahm die Firma des Erfinders der Kugelschleifmaschine Friedrich Fischer. Die neue Firma firmierte als "Erste Automatische Gußstahlkugel-Fabrik & Cie". Sie wuchs schnell. 1925 übernahm Sohn Georg nach der schweren Erkrankung des Vaters zusammen mit Hermann Barthel die Führung des Unternehmens.
Schweinfurt