Woodstock - wie aus der Beinahe-Katastrophe ein Mythos wurde

Der Suchbefehl "Woodstock" in der Bilddatenbank dieser Redaktion bringt 366 Treffer. Die wenigsten haben direkt mit dem Ereignis zu tun, das vor genau 50 Jahren, vom 15. bis 18. August 1969 auf einer Wiese in Bethel im Bundesstaat New York stattfand und von dem bis heute sehr viele Menschen glauben, dass es die Welt verändert hat: das Rockfestival Woodstock. 

366 Bilder, nur knapp ein Dutzend zeigt das Festival selbst, und doch belegen sie alle, wie groß, wie allgegenwärtig, wie unzerstörbar der Mythos Woodstock ist: Das Festival, bei dem nichts funktionierte wie geplant, das sehr leicht zur Katastrophe, zur tödlichen Falle für Hunderttausende hätte werden können. Das Festival, bei dem viele im Publikum wie auf der Bühne so mit Drogen zugedröhnt waren, dass sie sich hinterher an nicht mehr allzu viel erinnern konnten. Das Festival, das dennoch zum Symbol wurde für die Vision einer Welt der (freien) Liebe und des Friedens. 

In den USA, in Europa, in Unterfranken: Der Mythos reicht tief in die Provinz – wenn auch kommerzialisiert, folklorisiert, persifliert: Horden von Faschingszug-Teilnehmern in Hippie-Outfits scheinen da in der Bilddatenbank auf, jede Menge Festivals ("Das Woodstock von Wombach"), Tribute-Konzerte und Gastspiele von Musicals, die sich in der Tradition der "Three Days Of Peace And Music" sehen.

Sogar für eine Landwirtschaftsmesse wird die Legende bemüht

2017 wettete ein Radiosender mit der Gemeinde Rödelsee (Lkr. Kitzingen), dass es der Ort es nicht schaffen werde, sich in Woodstock zu verwandeln. Rödelsee schlug ein, 489 als Hippie verkleidete Personen waren da, der Bürgermeister kam als Joe Cocker, und es gab auch eine Rutschbahn aus Schlamm wie einst in Woodstock nach dem großen Sturm. Sogar für eine Landwirtschaftsmesse wird die Legende bemüht – sie macht ihrem "Namen als das Woodstock der modernen Landtechnik alle Ehre", wie jüngst ein Kollege lobte. 

150000 Besucher hatten 1969 die Veranstalter in den Genehmigungsantrag geschrieben. Es kamen 400 000, die dreieinhalb Tage lang bei mangelhafter Versorgung und rudimentärer Hygiene weitestgehend friedlich die Musik und sich selbst feierten. Wann immer also seither eine mittlere bis große Menschenmenge unter freiem Himmel zusammenkommt, ein wenig Spaß hat und dabei nicht an die Gurgel geht, liegt die Assoziation Woodstock nahe.  Um Musik muss es dabei, wie sich zeigt, noch nicht einmal gehen.

Dokument der Befreiung aus dem Mief der Nachkriegs- und Adenauer-Jahre

Woodstock funktioniert auf vielen Ebenen bis heute – diese zum Symbol und zur Marke gewordene Mischung aus alternativem Lebensgefühl, politischem Statement und großartiger Musik ist auch in Deutschland für viele, die damals gerade erwachsen wurden, bleibendes Dokument einer angestrebten oder tatsächlich vollzogenen Befreiung aus dem Mief der Nachkriegs- und Adenauer-Jahre, als es kaum ein gehässigeres Schimpfwort gab als "Langhaarige". Und da dieser Mief bis in spätere Jahrzehnte hineinreichte, erlagen und erliegen auch Nachgeborene immer wieder der Faszination Woodstock.

Damals muss der Aufschlag gewaltig gewesen sein. Wenn auch mit Verzögerung: "Vom Ereignis als solchem haben wir nichts mitbekommen", erzählt der Würzburger Peter Krones, Jahrgang 1954. "Es gab ja weitaus weniger Medien, und die berichteten nicht. Jedenfalls kann ich mich an nichts erinnern." Erst der Film von Michael Wadleigh, der 1970 in die Kinos kam, begründete den Mythos. Krones, heute Mitglied der Chefredaktion der Mediengruppe Main-Post und selbst Rockmusiker in der Band The Bandits, sagt: "Er hat uns ungeheuer beeindruckt. Wir sind wieder und wieder ins Kino gegangen, um ihn anzuschauen."

Als die Woodstock-Legenden nach Würzburg kamen

Das erste Rockkonzert überhaupt, das Krones besuchte, war 1970 der Auftritt von Ten Years After in der Würzburger Frankenhalle. Die Band um den Gitarristen Alvin Lee, der ein Jahr zuvor in Woodstock einen der fulminantesten Auftritte hingelegt hatte. "Dass solche Bands hierher zu uns kamen, nach Würzburg, das hat uns extrem viel bedeutet und unser Lebensgefühl vielleicht sogar bis heute geprägt." Das galt auch für Joe Cocker, der im Juli 1972 beim "Würzburg Giant Pop-Festival" auftrat, dem ersten Rockfestival in der Region nach dem Vorbild von Woodstock. Auf dem Plakat firmiert Joe Cocker denn auch als "Woodstock-Giant".

Der Schweinfurter Anwalt und SPD-Stadtrat Peter Hofmann, Jahrgang 1950, Sänger und Rockmusiker, kaufte sich mit 14 seine erste Gitarre und gründete ein Jahr später mit Klassenkameraden am Alexander-von-Humboldt-Gymnasium die Schülerband The Outlaws, die bis kurz vor dem Abitur 1968 existierte und später immer wieder zu Auftritten zusammenfand: "Die knappe mediale Präsenz des Ereignisses Woodstock haben wir verschlungen und waren besonders von Joe Cockers ,With a Little Help From My Friends' begeistert. Bewegend auch der Auftritt von Joan Baez. Gut auch Santana und The Who. Wir haben wochenlang darüber geredet." 

Eine ländliche Gesellschaft, in der des Pfarrers Wort Gesetz war

Siggi Seuß, Jahrgang 1950, Journalist, Autor und Übersetzer, aufgewachsen in Helmbrechts (Lkr. Hof)  im Frankenwald, heute wohnhaft in Bad Neustadt, stellte in seinem Radiofeature "Soviel Satisfaction muss sein – Freizeit und Freiheit der Dorfjugend in der Rhön in den 1960er und 1970er Jahren" von 2012 folgende Ausgangsfrage: "... während sich in Woodstock – im Übrigen auch ein Ort in der tiefsten Provinz! – hunderttausend Freaks im Schlamm wälzten und fest daran glaubten, da sei eben eine neue Epoche angebrochen –, während also das alles geschah und sich Politik, Kultur und Gesellschaft tiefgreifend veränderten – tja, was geschah da eigentlich in einem kleinen Dorf in der hintersten Rhön?" Die Antwort von Seuß: eine ländliche Gesellschaft, in der des Pfarrers Wort Gesetz ist und in der noch sehr wenig angekommen ist von Aufklärung (im philosophischen wie im sexuellen Sinne) geschweige denn von Love and Peace. 

Siggi Seuß war damals Gymnasiast und Vorsitzender des Politischen Arbeitskreises Oberschulen am Gymnasium Münchberg in Oberfranken, politisch interessiert, unangepasst. "Wir haben das alles natürlich mitbekommen, Woodstock, die 68er-Proteste, die Vietnam-Demonstrationen", erzählt er. "Aber wann immer ich auf den Treffen oder Demos Gleichgesinnte aus den größeren Städten kennenlernte, kamen die mir so viel freier und weiter vor, dass mir bewusst wurde, wie verkrampft und kleinbürgerlich wir da auf dem Land aufwuchsen."

Das Woodstock-Gefühl bedeutete vor allem, dass unzählige junge Leute, denen wegen ihrer Haartracht, ihres Musikgeschmacks, ihrer bunten Kleidung eingeredet wurde, sie seien hoffnungslose Außenseiter, dass also all diese Unangepassten plötzlich erfuhren, dass sie mitnichten allein dastanden mit ihrer Sehnsucht nach einer neuen Kultur des Miteinanders. Dass dieses neue Miteinander oft mit exzessivem Drogenkonsum einherging, ist sicher einer der problematischeren Aspekte der Flower-Power-Bewegung.

Ihren weitaus bedeutendsten Ausdruck fand diese Kultur aber in der Blüte einer vollkommen neuen Musik. Man vergisst das leicht: Der Pionier Chuck Berry war 1969 gerade mal 43, Elvis 34. Die Beatles hatten sich erst 1960 gegründet, noch nicht mal ein Jahrzehnt vorher. Und dann standen da in Woodstock Musiker wie Janis Joplin, Joe Cocker oder Jimi Hendrix auf der Bühne und erzeugten im wahrsten Sinn des Wortes unerhörte Klänge. Jimi Hendrix wegen unzähliger Verzögerungen übrigens erst am Montagmorgen. Da waren nur noch etwa 35 000 Menschen da.

Auch wenn bedeutende Musiker und Bands wie Bob Dylan oder The Doors in Woodstock fehlten: Nie wieder hat die Rockmusik dieses Maß am Experimentierfreude, Sponaneität und Kreativität erreicht. Insofern ist vieles, was nach Woodstock kam, Rückschritt. Die Situation heute? Eine vollkommen glatt gezogene Popmusik und eine Gesellschaft, die in ihrer Zerrissenheit über die Vision von "Love and Peace" bestenfalls herablassend lächelt. Und das nicht nur, wenn beim Faschingszug ein paar bunte Hippies dabei sind. 

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Wie dieses Thema entstanden ist

Der Autor Mathias Wiedemann hat zwar klassische Musik studiert, Woodstock hat ihn aber schon als Jugendlicher fasziniert.

Mit 14 hat er den Film zu ersten Mal gesehen, seither wohl noch ein Dutzend weitere Male. Selbstredend besitzt er den Director's Cut auf Blue Ray, das Dreifach- und das Doppelalbum und den kompletten Auftritt von Jimi Hendrix auf CD.

Wenn er damals dabei gewesen wäre, hätte er nicht allzu viel mitbekommen: 1969 war er gerade mal fünf Jahre alt.