Mit dem Ehrenkreuz in Gold des Deutschen Caritasverbandes, der höchsten Auszeichnung des katholischen Sozialwerks, hat Caritas-Kreisgeschäftsführerin Angelika Ochs Elisabeth Schmitt geehrt. Bei der Abschiedsfeier am Sonntagvormittag in der Kirche St. Ägidius in Rödelmaier standen aber vor allem die Kinder im Mittelpunkt, die ihrer bisherigen Leiterin einen durchaus bewegenden Abschied bereiteten. Sie gestalteten den Gottesdienst und übergaben Geschenke. Die Mitarbeiter des Kindergartens hatten die Fürbitten, die Band Staccato den musikalischen Part übernommen. Vor der Kirche wurde Elisabeth Schmitt mit Blumen empfangen, die ihr Ehemalige überreichten, die bei ihr einst in den Kindergarten gingen.
Pfarrer Hans Beetz, Prälat Bernold Rauch und Diakon Thomas Volkmuth feierten den Gottesdienst, der gleichzeitig auch der Abschlussgottesdienst jener Kinder war, die nun in die Schule wechseln. Sie wolle man mit allen guten Wünschen in den neuen Lebensabschnitt verabschieden, sagte Pfarrer Hans Beetz.
Doch nicht nur sie gehen einen neuen Weg, sondern auch die bisherige Kindergartenleiterin. Elisabeth Schmitt war mit viel Herz in ihrem Beruf in Rödelmaier tätig. Im Januar 1979 hatte sie den damals eingruppigen Kindergarten übernommen. „Wir wollen Gott danken, dass sie so lange bei uns sein konnte,“ sagte Pfarrer Beetz. Der Gottesdienst stand unter dem Thema „Auf neuen Wegen – Gott begleitet uns!“. Elisabeth Schmitt werde im neuen Lebensabschnitt viel Neues erleben, auf das sie sich freuen darf, so Prälat Bernold Rauch.
Elisabeth Schmitt ging in ihren Dankesworten auf ihren Lebensweg ein, erinnerte an Pater Josef Schröder, Pfarrer Raphael Morawin, Pfarrer Hans Beetz und Prälat Bernold Rauch, die sie auf diesem Weg begleiteten. 28 Kinder seien es anfangs gewesen, die sie betreute, dann wuchs die Gemeinde Rödelmaier und die Zahl stieg an. Zudem gab es bauliche Veränderungen. Heute sind es zwei Regel- und zwei Krippengruppen. Immer seien ihr die Kinder und deren Kompetenz wichtig gewesen. Sie habe ihren Beruf gerne ausgeführt. Nun gelte es, Abschied zu nehmen und zu danken: Ihren Eltern, die ihr den Beruf ermöglichten, der Familie, den Mitarbeiterinnen im Kindergarten, der Kirchenstiftung als Träger, sowie den Eltern – und vor allem den Kindern. „Mit Zuversicht und mit Gottvertrauen gehe ich nun in eine neue Zeit.“
Dankesworte für die scheidende Kindergartenleiterin Elisabeth Schmitt gab es von ihrer Stellvertreterin Angelika Balling, die mit ihrem Team die Verabschiedung vorbereitet hatte. Immer sei Elisabeth Schmitt für die Kinder dagewesen, habe ihnen vieles auf den Weg mitgegeben und sie selbst begleitet. „Deine Kraft war grenzenlos, und du hattest ein offenes Herz für alle.“ Als Dankeschön überreichten die Kinder verschiedene Geschenke.
Für die Kirchenstiftung dankte Pfarrer Hans Beetz und wünschte auf dem weiteren Lebensweg Gottes Segen. „Vergelt's Gott für alles.“ Als Geschenk gab es einen Heidelbeerstrauch. Einen bewegenden Abschied bereitete die Familie Hornung, die in schweren Zeiten Hilfe bei der Kindergartenleiterin gefunden hatte. Für den Elternbeirat verabschiedete Manuela Bulheller die Kindergartenleiterin, und auch sie dankte für den engagierten Einsatz. Das unterstrich Bürgermeister Michael Pöhnlein. Der Kindergarten sei immer ein Teil des Dorfes gewesen. Elisabeth Schmitt habe Kinder und Kindergarten bewusst in das dörfliche Leben eingebunden und viele Ideen umgesetzt.
Caritas-Geschäftsführerin Angelika Ochs erinnerte daran, dass Elisabeth Schmitt seit 46 Jahren Erzieherin ist und zuvor in Münnerstadt tätig war. 1996 wurde in Rödelmaier ein zweite Regelgruppe eröffnet, ein Anbau wurde notwendig. 2009 kamen die Krippenkinder dazu. Es folgte ein Dachausbau für eine weitere Kinderkrippengruppe, 2017 kam eine weitere Gruppe dazu. Schmitt sei es wichtig gewesen, kirchliche und gemeindliche Feste in ihr pädagogisches Konzept einzubinden. „Die katholische Kirchenstiftung St. Ägidius, der Kindergarten, Eltern und Kinder verdanken Ihnen sehr viel.“ Mit dem Ehrenkreuz sage der kirchliche Träger nun Danke für das langjährige Engagement.